Le radon (Rn) est un gaz radioactif naturel, inodore, incolore et inerte. Il provient de la transformation du radium (Ra) issu de l’uranium (U) et du thorium (Th), éléments radioactifs présents dans les roches granitiques et volcaniques. Il émet des rayonnements ionisants alpha (α). Présent dans les sols, le radon est la composante principale de la radioactivité naturelle de l’environnement. Il migre dans l’air ambiant à travers les pores du sol et les fissures des roches. Le radon peut aussi s’exhaler de certains matériaux de construction utilisant des roches naturellement radioactives comme le granit, le gneiss ou le basalte. Il peut aussi provenir du dégazage naturel de l’eau. En effet, le radon peut se concentrer dans les eaux souterraines. De ce fait, le radon peut s’accumuler dans les lieux clos et en particulier dans les bâtiments où il peut atteindre des concentrations élevées.